La historia del pueblo judío

¿Es el pueblo judío un pueblo? es un tema que se plantea con frecuencia. Sin embargo, el pueblo judío, que se autodenomina «Am Israel» -el pueblo de Israel- desde el Éxodo, es mucho más antiguo que la idea actual de pueblo.

¿Cómo inicia la historia del judaísmo?

Los hebreos fundan su propio reino tras conquistar Canaán en el siglo XIII a.C. Así lo cuenta la Torá, que consta de los cinco libros de Moisés. Arqueólogos e historiadores coinciden hoy en que el país de Israel surgió de un conjunto de pequeñas tribus en Canaán.

Con la desaparición del imperio egipcio ya no existía un poder central. Sólo los reyes, que se diferenciaban por su confianza en un único Dios, crecieron en autoridad y ampliaron su área de influencia.

A pesar de ello, las dinastías beligerantes dividieron el imperio. Efraín, también conocido como Israel, el imperio del norte, cayó en la confusión política y fue destruido por los babilonios. La existencia del Reino del Norte está confirmada por las pruebas arqueológicas y la Biblia.

Los reyes de Judá

La Biblia describe cómo Judá, el reino del sur, escapó del exilio babilónico. El reino fue restablecido por los retornados. En el cautiverio, habían conservado su cultura mediante el estudio de sus escritos sagrados. Además de sus respectivas lenguas oficiales, el persa y el arameo, habían conservado su propia lengua, el hebreo.

La dinastía davídica, que gobernaba en el sur, alrededor de Jerusalén, era ahora el único gobernante del pueblo judío. Alrededor del año 1000 a.C., el mítico David, del que se dice que derrotó al monstruo Goliat, subió al trono real. Desde entonces, todos los monarcas han tenido que demostrar al pueblo que son descendientes de David.

En este cuadro, un joven está de pie junto al cuerpo de un gigante. El niño mira hacia el cielo con las manos juntas. Persas, griegos, egipcios y romanos son derrotados por el futuro rey David.
Los primeros judíos fueron los que regresaron a la actual región persa de Jehud. Los siguientes 400 años estuvieron marcados por guerras de conquista e intervalos de paz, con los persas y los griegos ejerciendo el dominio extranjero bajo Alejandro Magno.

La región y el pueblo recibieron la influencia de los descendientes egipcios de Alejandro y de los seléucidas sirio-griegos. Los judíos fundaron un reino independiente bajo la dinastía asmonea en el año 141 a.C. tras una insurrección victoriosa contra los seléucidas.

Los romanos fueron los siguientes gobernantes extranjeros, que llegaron en el año 63 a.C. Concedieron a los judíos cierto grado de autonomía, pero intervinieron cuando fue necesario. Los romanos reaccionaron enérgicamente cuando los judíos incitaron revueltas y rebeliones en todo el Mediterráneo.

A partir del año 70 d.C., Judea, como se conocía la provincia, fue derrotada y destruida, junto con su capital. El Templo de los judíos, el icono nacional y religioso del pueblo, fue demolido.

Varios soldados romanos son representados de pie sobre las ruinas, sosteniendo sus señales de campo.

El templo de Jerusalén fue demolido por los romanos

El éxodo del mundo

A continuación, los judíos se dispersaron por todo el mundo. Los inmigrantes habían traído consigo una nueva forma de religión, una «patria portátil», como diría más tarde Heinrich Heine.

Los judíos, que habían comerciado con una gran variedad de pueblos en su tierra natal, poseían conocimientos que podían utilizarse en cualquier lugar. Sabían escribir, hablaban varias lenguas y eran, sobre todo, observadores objetivos.

Como en cada pueblo había alguien que conocía a alguien en las comunidades circundantes, se formó una red informal de comunidades. La gente se reunía durante las ferias y los encuentros, así como durante las semanas de estudio y enseñanza en los centros de aprendizaje.

Visitas en la Edad Media

La situación de los judíos en Europa cambió sustancialmente a finales de la Edad Media. Eran perseguidos como individuos y como religión. Los buenos periodos, en los que los judíos convivían pacíficamente con sus vecinos, fueron cada vez más escasos. Los impuestos, las limitaciones y las humillaciones hacían la vida difícil.

También hubo disturbios y masacres de forma regular. Sin embargo, los judíos pudieron encontrar nuevos hogares en otras naciones. La posibilidad de encontrar un nuevo hogar surgía una y otra vez: en Polonia, Rusia, Alemania o los Países Bajos.

Se crea el Estado de Israel

Una antigua noción resurge en el siglo XIX con un nuevo nombre. Mucha gente cree ahora que los judíos son una sola nación. Este concepto era novedoso e intrigante porque estaba vinculado al sueño de tener un país propio. Desde el principio quedó claro que «nación» no era más que un nuevo nombre para una vieja aspiración.

Durante más de 1800 años, los judíos han anhelado la tierra que una vez fue la patria de los israelitas. El llamado sionismo surgió como un movimiento de división dentro de la comunidad judía. ¿No se suponía que Sión era algo más que una fantasía? ¿Cuando todo parecía ir bien para los judíos dispersos?

Sin embargo, el periodo intermedio de paz duró poco. Los intentos de exterminio del pueblo judío volvieron a producirse. Aproximadamente seis millones de judíos murieron en pocos años como resultado de la maquinaria de matanza de los nacionalsocialistas. Ben Gurion declaró finalmente el Estado de Israel en mayo de 1948.

Los judíos han vivido y siguen residiendo en todos los países del planeta. Tienen costumbres, normas y estilos de vida diferentes. Sin embargo, comparten recuerdos, historias y una lengua común. «Am Israel», como se llaman a sí mismos, es un pueblo propio y diferenciado.